生活於水中動物之泛稱。
我國少數民族之一。分布在貴州省南部。人口約三十四萬五千。社會以一夫一妻的父系小家庭為基礎。經濟以農業為主。水語屬漢藏語系壯侗語族水語支。水族有一種稱為「水書」或「水字」的古老文字,約兩百個字左右。信仰為以萬物有靈觀念為基礎的自然崇拜。