虺,毒蛇。養虺成蛇指飼養毒蛇,遺留後患。比喻縱容仇敵,而留下後患。三國志.卷四十七.吳書.吳主權傳「君遂設辭,不欲使進,議者怪之」句下裴松之.注引魏略載魏三公奏曰:「又文、景守成,忘戰戢役,驕縱吳、楚,養虺成蛇,既為社稷大憂,蓋前事之不忘,後事之師也。」