廣義而言,指所有介於初等與高等之間的教育,包括初級中學、高級中學和各類職業學校、師範學校等。狹義則專指在小學教育基礎上,實施普通文化陶冶,奠定研究高深學術基礎的教育。我國學制規定中等教育的年限為六年,自十二歲起至十八歲止,分前後二期,前期為國民中學,後期為高級中學。